„Moonlight on the River” Maca DeMarco to przejmująca refleksja nad rozstaniami i złożonymi emocjami towarzyszącymi pożegnaniom. Tekst piosenki wywołuje poczucie ambiwalencji i rezygnacji, gdy mówca zmaga się z uczuciami, które pojawiają się w obliczu końca związku lub znaczącej zmiany w życiu. Styl DeMarco, często charakteryzujący się wyluzowanym wokalem i jangową grą na gitarze w stylu lo-fi, nadaje piosence marzycielski, kontemplacyjny charakter, który jest zarówno kojący, jak i melancholijny.
Powtarzający się obraz „światła księżyca nad rzeką” służy jako metafora chwil cichej introspekcji pośród ciągłego przepływu życia. Odbicie światła księżyca w wodzie sugeruje spokojne, ale przemijające piękno, odzwierciedlające ulotną naturę życia i związków. Wyrażenie „wszyscy umierają” ostro przypomina o śmiertelności i podkreśla nieuchronność zakończeń. Refren ten w połączeniu z wysiłkiem mówiącego, by wyrazić swoje uczucia, podkreśla uniwersalne wyzwanie, jakim jest zaakceptowanie straty i upływu czasu.
Użycie przez DeMarco prostego, ale sugestywnego języka pozwala słuchaczom na osobiste nawiązanie kontaktu z motywami utworu. Teksty nie uciekają od dyskomfortu niepewności, zamiast tego uwzględniają dwuznaczność emocji towarzyszących pożegnaniu. Niezależnie od tego, czy piosenka mówi o zakończeniu romantycznego związku, stracie bliskiej osoby czy osobistej przemianie, „Moonlight on the River” oddaje słodko-gorzką akceptację nietrwałości życia i piękna, które można znaleźć w jego najbardziej refleksyjnych momentach.