Piosenka The Weeknda „Popular” z udziałem Madonny i Playboi Carti zagłębia się w ciemną stronę sławy i wysiłek, jaki niektórzy ludzie poświęcą, aby ją osiągnąć. Teksty malują obraz jednostki mającej obsesję na punkcie bycia w centrum uwagi, aż do utraty swojej autentyczności i, metaforycznie, swojej duszy. The Weeknd, znany ze swojej nastrojowej, klimatycznej muzyki, która często porusza tematy nadmiaru, miłości i melancholii, wykorzystuje ten utwór do krytyki kultury celebrytów i toksycznego pragnienia popularności.
W piosence główny bohater jest przedstawiany jako ktoś, kto pragnie uwagi i uznania ze strony opinii publicznej. Powtarzające się wersety „Błagaj” na kolanach, aby być popularną” i „Sprzedaj duszę, aby być popularną” sugerują chęć poświęcenia osobistej integralności w imię sławy. Użycie przez The Weeknd obrazów religijnych, takich jak „módl się, aby jej dusza zachowała” i „modli się do nieba”, podkreśla niemal duchowy szacunek, jaki niektórzy darzą sławę, traktując ją jak bóstwo, które należy czcić. Współpraca z Madonną, ikoną, która od dziesięcioleci radzi sobie ze złożonymi problemami sławy, dodaje głębi przesłaniu piosenki, ponieważ ucieleśnia ona szczyt sukcesu popkultury.
Piosenka porusza także transakcyjny charakter sławy, za pomocą wersów takich jak „Pieniądze na mnie, pieniądze na niej” i „Shawty, pieprz się ze mną, bo ona wie, że jestem popularny”. Te teksty sugerują, że relacje w świecie celebrytów często opierają się na statusie i zyskach finansowych, a nie na prawdziwej więzi. Portret tej postaci, która „nigdy nie będzie wolna, bo jest popularna” w „The Weeknd”, służy jako przestroga przed uwięzieniem i izolacją, które mogą wiązać się ze sławą. Ogólnie rzecz biorąc, „Popular” to refleksyjny artykuł na temat niebezpieczeństw związanych z pogonią za sławą i zadający pytanie, czy cena popularności jest warta kosztu duszy.